Paul Nordoff (compositore e pianista americano) e Clive Robbins (un insegnante britannico di bambini con bisogni speciali) hanno lavorato insieme negli anni '50, '60 e '70, sviluppando il loro approccio alla musicoterapia in varie parti del mondo, partendo dall'Inghilterra. Hanno osservato come le opportunità di coinvolgimento nella produzione musicale attiva, se offerte, guidate e supportate abilmente, consentirono ai bambini con cui hanno lavorato di andare oltre ciò che le persone pensavano potessero fare, dimostrando e sperimentando le loro capacità di espressione e interazione.

 

Questo non è un metodo, si tratta piuttosto di coltivare un atteggiamento musicale che riconosca sia il potenziale in ognuno (indipendentemente da patologia, malattia, disabilità, trauma o isolamento sociale) per il coinvolgimento in una produzione musicale attiva, comunicativa ed espressiva e quindi lo sviluppo delle abilità, del senso di sé e della capacità di soddisfare l'interazione sociale.

 

In quei primi giorni, Nordoff e Robbins lavoravano principalmente nelle scuole e interamente con bambini autistici e  con ritardo dello sviluppo. Nel corso degli anni hanno formato altri musicisti nel loro modo di lavorare e molti di questi terapeuti hanno portato il lavoro in nuove direzioni, lavorando con diversi gruppi di persone e in una gamma più ampia di contesti. Il loro approccio pionieristico è oggi utilizzato in tutto il mondo.